Por: Lupita Valencia
Del karting en Guadalajara a conquistar Estados Unidos, Salvador de Alba construye paso a paso un camino sólido en el automovilismo internacional.
Crecido en Guadalajara, cuna de grandes talentos del automovilismo mexicano, Salvador de Alba encontró su pasión desde muy pequeño. Con una trayectoria que comenzó en el karting y evolucionó hacia conquistar categorías como Nascar México y autos fórmula en Estados Unidos, hoy se posiciona como uno de los nombres a seguir dentro de la nueva generación de pilotos mexicanos.
En entrevista, el piloto nos hablo sobre sus inicios, los retos al cambiar de categoría, el respaldo de figuras clave en su carrera y su ambición de llegar a lo más alto del automovilismo.
Creciste en Guadalajara, que es un lugar que le ha dado muchísimas cosas al automovilismo mexicano, pero ¿cómo es que llega a ti el amor por el automovilismo?
– Tengo amor por el automovilismo desde que tengo memoria. Crecí cerca del automovilismo; mi papá corrió y, desde que nací, he estado involucrado en las carreras. Desde que tengo memoria ha estado el amor por los autos y todo lo que tenga que ver con motores y coches.
Pero a los 7, 8 años tuve mi primer acercamiento con un kart y, desde ahí, en mi memoria está estar arriba de un coche. Empezamos con campeonatos nacionales, después internacionales y, después de años, empecé a correr en autos turismos, en Nascar, en Super Copa.
Y después de mucho tiempo viene el cambio a los autos fórmula, que es un camino completamente diferente, pero siempre feliz de poder estar arriba de un coche y especialmente en categorías tan importantes como en las que he estado.
Volteando a ver esos años en karting, ¿qué es lo que más extrañas y cuál es el mayor aprendizaje que te dejó?
– Extrañar no tanto, porque sigo muy involucrado en el kartismo, en la misma pista donde corrí. Ahorita tengo una academia de kartismo, sigo pasando mucho tiempo en el kartódromo, pero las carreras de karts es algo que sí se extraña.
Haces muchas amistades, viajas y creces con tus amigos, que aunque al final del día son tus rivales, hasta el día de hoy sigo teniendo esas amistades.
Hablabas de amistades y Michael Jourdain ha sido un amigo, pero también un gran apoyo para ti, ¿qué papel ha jugado su apoyo en tu carrera?
– Mi relación con Mich empezó en los coches, en la Nascar. Fuimos compañeros de equipo; para mí era mi primer año en autos turismo y para Mich era su primer año de regreso a México, entonces conectamos muy bien.
Es una gran persona. Siempre me decía que merecía una oportunidad para correr en Estados Unidos y, al final del día, él encontró esa oportunidad para mí junto con Grupo Indi. Confiaron en mí y en el proyecto que propuso Mich.
Desde hace 4 años estamos en este proyecto juntos y es algo que agradezco, el tener una amistad así.
¿Cómo influye en la parte mental y en la confianza de un piloto saber que alguien con tanta trayectoria te está apoyando?
– Obviamente ayuda mucho, y el que te digan “va a pasar esto, te van a decir esto”, que te vayan guiando y anticipando, y teniendo las respuestas de lo que viene.
El año pasado fue un momento súper especial en Milwaukee: ganar mi primera carrera, que fue también la primera victoria de Mica en Indy. Fue muy especial para esa conexión que se sintió desde el día 1.
Regresando un poco a tus competencias en México, fuiste campeón en Nascar Mexico, ¿qué significó para ti ese campeonato?
– Muchísimo, fue un campeonato que buscamos por varios años. Los primeros años era complicado ganar una carrera, después era complicado ganar un campeonato, pero lo logramos, lo logramos en 2021.
Para mí y para el equipo, fue un equipo que creyó en mí, que crecimos juntos. El poder festejar ese campeonato juntos… y con eso vinieron las oportunidades, como correr en Estados Unidos.
En 2023 logramos el 2do campeonato de Nascar, y ahora desde fuera veo la competencia que sigue habiendo y siempre lo digo: correr en Nascar Mexico me dio muchísima competitividad y muchísimas herramientas para correr en Estados Unidos.
¿Cuál ha sido el mayor cambio o el mayor reto de correr en categorías nacionales a correr en Estados Unidos?
– Híjole, es que no fue solamente el cambio de correr en México a correr en Estados Unidos, fue el cambio de coches, de autos GT, Nascar, a correr fórmulas, ese fue el principal cambio.
Lo demás, al final, es lo mismo: tratar de ser el más rápido y de ahí tratar de entender el coche, la degradación de las llantas. Son cosas que cambian mucho. Yo lo comparo mucho con la bici de calle y la de montaña, son muy diferentes, pero al final pedaleas por ir rápido.
Fueron momentos de adaptación y aprendizaje, especialmente en la aerodinámica, entender el balance del coche y sumar a todo lo que ya conocía la aerodinámica. Fuera de eso, aunque llegué a una categoría súper competitiva, en México siempre estuve en categorías competitivas.
El año pasado quedaste en 5to lugar en el campeonato, pero creo que uno de los momentos más importantes, y lo mencionabas hace ratito, fue esa primera victoria. ¿Cómo viviste ese momento en que se baja esa bandera a cuadros y te das cuenta que ganaste tu primera carrera en Indy NXT?
– Era un resultado que llevábamos varias semanas buscando. Sabíamos que, llegando a los óvalos, teníamos un auto competitivo.
Al final nos llevamos la victoria en una pista muy especial por lo que significa. Lo recuerdo con mucho gusto, mucho sentimiento, y estoy buscando más de esos sentimientos.
¿Cómo está siendo tu adaptación a tu nuevo equipo?
– La verdad es que me recibieron muy bien, es un equipo muy familiar. Las ganas de crecer, de aprender, todo ha sido positivo.
Nos falta velocidad, pero el cómo buscan mejorar me tiene muy contento, el ver el empeño que ponen, estoy muy emocionado de ver cómo vamos a progresar, y con estos primeros resultados me doy cuenta que tenemos potencial.
¿Cuáles son tus objetivos para esta temporada?
– Yo creo que cada carrera va a ser diferente y maximizar todo lo que tengamos. En St. Petersburgo tuvimos un muy buen resultado y regreso muy contento con lo que aprendimos. Estoy convencido de que pronto vamos a pelear por los podios.
¿Cómo te ves en los próximos años?
– La respuesta es fácil: me gustaría estar en IndyCar, pero son muchas cosas las que se tienen que alinear para que se dé, así que hay que pensar en el hoy, aprovecharlo, maximizarlo y ver qué tiene el futuro para nosotros.
Si tuvieras que quedarte solo con un momento de todo lo que has logrado, ¿qué momento sería y por qué?
– Es fácil, o sería fácil decir que la victoria de Milwaukee, pero es difícil quedarte solo con un momento, porque para llegar ahí tuvieron que pasar muchas cosas. Entonces te diría que ese momento, pero a la vez te diría que no puedo quedarme solo con uno.
¿Qué significa para ti formar parte de este momento que vive el automovilismo mexicano y ser parte de este grupo de pilotos mexicanos que está inspirando y abriendo camino a nuevas generaciones?
– Muy contento y muy orgulloso de poder formar parte de este grupo de pilotos que estamos representado a Mexico y no solo en Mexico si no que el automovilismo en general ha crecido mucho. Tengo una academia de karts en el Autódromo de Guadalajara y hay muchos jóvenes pilotos que a lo mejor lo empiezan viendo como un hobby y queremos acercarlos mas al kartismo y al automovilismo, es algo que no tuve yo cuando crecí, el que hubiera tantas facilidades para empezar y darte cuenta si es para ti o no.
Que es lo que hacemos en mi academia: poder maximizar lo que quiera el piloto. Se habla con ellos y sus papás, tienes que empezar por algo realista para saber cuál es tu proyecto como piloto.
¿Qué consejo le darías al Salvador que empezó en karts?
Yo creo que no le daría un consejo, simplemente trataría de disfrutar lo que fui viviendo. A veces te olvidas de eso, estás tan enfocado en ganar y en lo que sigue que te olvidas que estás haciendo lo que más te gusta, que es estar arriba de un coche.
Quizá ese sería mi consejo: disfrutar todo lo que está pasando, tanto lo bueno como lo malo.
¿Algún mensaje que le quieras mandar a tus fans y a la afición mexicana?
Que apoyen al auto 17 de Indi – HMD este 2026, con los colores que me apasiona llevar en el coche, y que me siento muy feliz de representar al país. Estoy seguro que vienen mejores resultados para nosotros
Con una mentalidad enfocada en el presente, pero con la mira puesta en cosas mas grandes en el futuro, Salvador de Alba representa a una generación de pilotos mexicanos que no solo compiten, sino que también construyen camino.
Su historia es una combinación de talento, constancia y saber aprovechar las oportunidades correctas, pero sobre todo, de una pasión y determinación que comenzaron desde la infancia y que hoy lo impulsan a buscar nuevos logros en el automovilismo internacional.
